カカクコム社長 田中実の忘我録

FT-86コンセプト

もうすぐ開催される東京モーターショーでトヨタ自動車より、”FT－８６コンセプト”が出展されるとのニュース。昔、学生時代から社会人の最初２～３年まで、AE８６を二台乗り継いだ僕としては、興味沸かずにはいられません。比較的小さくて軽いボディー、車幅も１．８メートル未満、エンジンは当時の4AG１．６Lより大きくて２．０L。しかもスバルの水平対向４気筒となれば、そうとう扱いやすくてスポーティーな先入観を抱いてしまいます。市販は再来年末あたりらしい。

今所有している車が６年以上経っているので、そこまで乗り続けられるか難しい気がしますがこれは久々触手が動きます。

そういえば、４AGエンジンもヤマハの技術が詰まっていたと記憶しています。こんどのエンジンもスバル。他社とのコラボという点も共通です。

混むんだろうけど幕張まで行ってみようと思います。

HONDA F1撤退

ホンダがF1から撤退するとの報道が流れています。ホンダアコードのフルモデルチェンジの翌日のことです。利益を追求しなければならない民間企業ですから、このように自動車が売れない世の中では経営の観点から「やむを得ない」決断だったのかも知れません。

実は、僕も同社のアコードユーロRを5年間所有していますが、個人的にはF1撤退そのものよりも、寧ろ、最近の同社が発表する新車が「エンジンのホンダ」という名声・ブランドから少しずつ違うベクトルに振られて開発されているような気がすることの方が、残念でなりません。

昨日発表された新型のアコードにも、ついにユーロRバージョンもマニュアルトランスミッションも存在しなくなりました。

この間車検を受けるために、ディーラーに赴いたところ、イギリスのホンダが作る3ドアハッチバックのシビックTYPE　Rが日本でも発売されることを教えて貰い、車検直後ではあるけれど心が揺れています。ジャストサイズで元気の良いエンジン、正にホンダらしい一台と感じます。

僕等の世代が抱いている"HONDA SPIRIT"みたいなものは、既に本国日本では過去のものになりつつあり、海外現地法人の社員に引き継がれているだけなのかも知れないと思うと、少し寂しく思ったりもします。もしかしたら、僕のように感じてこのクルマは中高年世代があっというまに買い漁ってしまうのではと心配になってきました。今週末、もう一度ディーラーに行って「何台輸入するのか」等、話を良く聞いてみようと思います。

フェアレディZ

日産自動車が12月に日本国内発表予定の新型フェアレディZの写真を公開しました。今のZの面影も残る一方で、よりたくましさというかマッチョなデザインに変化を遂げているようにも思えます。

運転席は車の中心よりも後ろにあるようで、正に古典的なスポーツカーのドライビングポジションの文法を踏襲しています。とはいえ、昔のL型直列６気筒とは異なりV型エンジンなのですから「ここまでエンジンルームのスペースは必要なのかなあ」と感じるのも事実です。

また、記事中には記載はありませんが、噂ではマニュアルトランスミッションでシフトダウン時に自動的にブリッピングする機能が付くとか。もう、ヒール＆トウの技術は要らなくなるというのです。

最近、ショートストロークだったエンジンをストロークアップして低速トルクを豊かにして運転しやすくしたり、このようなブリッピング機能が開発されたり、ドライバー側の負荷を低減することに開発の重きを置くような風潮が益々強まっているように思えます。楽に運転できるという点は評価すべきなのでしょうが、自分がコントロールしている！という感覚が薄れるのではと、僕のようなアナログドライバーとしては危惧も抱いてしまいます。

ただ、実車と写真ではその車のイメージが大きく異なることはしばしばあります。今までフェアレディZという車は一度も乗ったことがありませんが、機会があればショールームで実際に見て触って、出来ればその新しいミッションで試乗してみたいと思います。

ヘッドライト交換

もう購入して５年になる車（もう直ぐ二回目の車検です）のヘッドライトをディーラーで交換しました。今までと同じ純正部品なのですが、ライトカバー内側に発生する水滴あるいはくもり対策として。以前、リコールで一度修理して貰ったのですが、どうしても症状の完治には至らず「この際交換しましょう」ということで、土曜日に車を持ち込んで同日夕方に仕上がりました。

さて、同じスペックの部品との交換なので全く期待していなかったのですが、夕刻車を引き取った時には既に辺りは真っ暗で、ヘッドライトを点灯してドライブしたら、兎に角「明るい！」ということに驚愕しました。

どうやら、光軸も調整してくれたらしく的確な範囲に光が照射されて、とても運転しやすいのです。こうした正規の部品交換や部品の調節も広義の「チューニング」と呼んで良いと思います。夜のドライブではエンジンのパフォーマンス云々よりも、ヘッドライトの性能の方が運転に明らかに貢献するのですから。

車を弄る際には全体感を持ってやらないと逆効果な結果を生むことがしばしばあります。エンジンだけに手を入れても、シャシーがついていきませんし、タイヤやブレーキもそれに併せて性能をバランスさせなければ車全体のパフォーマンスアップには繋がりません。

で、以前から感じていることなのですが、自動車の「チューニング」とインターネットのシステムの強化は類似しているところが少なくないな、と思います。フロントのサーバーだけを強化してもデータベース・サーバーでトラフィック処理に支障を来たしたり、データの配信容量やセキュリティも同時にスペックを向上させるといった高い次元での「バランス」が要求されます。

然し、考えてみれば、この終わりのないトラフィック向上に合せたシステムパフォーマンスのバランシング、確かに大変な作業ですが、正直本当にありがたいことです。成長している証拠なのですから。

slow puncture

昨日、日曜日の昼頃、首都高は比較的空いていて、高井戸から乗って目的の市川までの間渋滞という渋滞もなく着きそうだったのですが、最後の数キロのところで事故直後の場面に出くわし、ハザードランプを点灯させゆっくり徐行してから高速道路をおりました。

さて、その事故はどうも自損事故らしく、前輪のホイールがかなり変形するほど前の部分が潰れていて、ラジエターからも白煙を上げていましたが、幸い運転手の方は避難帯で携帯でどこかに連絡している様子からは大きな怪我はしていないようでした。

でも、路上には一面ヘッドライトカバーの細かな破片が散乱しており、清掃前だったのでどこを通過しても、僕の車で踏んでしまう有様で、バーストする気配や大きな破片を踏みつけた感触は無かったもののSlow　Punctureのことが心配で、その後駐車場で2時間ほど様子を見てから運転を再開しました。

まだ、僕は完全に安心した訳ではなく、次回運転時にもタイヤの空気圧はキチンと点検しようと思います。

さて、企業の経営でもバーストするような事態は誰でも看取可能で、能力とノウハウさえあれば比較的対応が早くできる一方、Slow　Punctureに相当するような事態（気付きにくいけど、ジワジワと浸透する種のトラブルとでも言えばよいでしょうか）は対処云々の以前に感知するセンサーが備わっているかが、非常に重要なこととでしょう。

そうした事態を見逃さないよう、「健康体」の時期こそ社内の点検を怠りなく励行しようと思います。

ポールフレール氏

先日、本屋で月刊誌カーグラフィクを久々、そう一年ぶり位に購入しました。頁を捲っていて、モータージャーナリスト、ポールフレール氏が亡くなったとの報に接しました。２０年以上前、同誌編集者の募集があった際、書類面接、ペーパーテスト（神楽坂にある日本出版クラブという建物で受験、英語は確かフィアットの経営に関する新聞記事の英文和訳で簡単でした）を通過して、最終面接へ。

場所は、なんと今の会社の直ぐ近くの水道橋に当時あった出版元の二玄社オフィス。初代編集長であこがれの小林彰太郎さんが面接官で、完全に舞い上がった記憶が蘇ります。最初の質問が「君、カーグラフィックを買うとどこから読みますか」でした。僕は、「ポールフレール氏の寄稿から読みます」と正直に答えたのを思い出します。

９０歳を超えてもなお元気に記事を寄せていたので、元気なんだろうなあと勝手に思っていただけにかなりショックです。氏の車に対する愛情・情熱みたいなものが、晩年になっても聊かも衰えを見せないことに、常々驚愕していたものです。僕はといえば、最近は仕事の忙しさや、もろもろあって愛車にもいたわりが少ないなあと反省。氏の冥福を祈りつつ、購入後今年で５年になる愛車のエンジンオイルとフィルターを交換してきました。

自動車のデザイン-逆スラントノーズ

三菱のランサーエボリューション並びにギャランフォルティスの外観を見ていて、感じることの一つに「久々逆スラントノーズのデザイン復刻だなあ」ということがあると思います。個人的には大好きなデザイン手法なのですが、概して空気抵抗ではあまり有利な手法ではないらしく、実際、去年の東京モーターショーで同社の方に伺ったら「クレイモデルで何度も風洞実験やり苦労しました」との事。

空気抵抗を低減することにうるさくなってから、確かに逆スラントノーズの自動車ってあまり世に出ていない気がします。以前だったら、FRの頃のいすゞジェミニ（オペルカデットのOEMみたいなものでしたが）や、BMWのE30シリーズの頃までのデザインなんかも逆スラントノーズを採用しており、男性的な力強さを感じさせるデザインでした。

そういえば、このブログに載っている写真の車「アルファロメオ　ミラノ2.5L　V6」ですが、Aピラーが現代の車より相当垂直気味でした。前方の視界が狭く感じるところはあるのですが、社内に太陽光が入ってきにくくてとても運転しやすかったのを覚えています。Aピラーの角度も空気抵抗の観点から随分寝てしまいました。僕なんか、最近の自動車には（昔の車を覚えているせいか）妙に圧迫感を感じます。

元来、欧州などは速度制限も緩やかで結構スピードを出せる道路環境や法制度でしょうから、走行性能や燃費の面からも空気抵抗ってとても大事で、そのためにデザインは最新の新幹線みたいに流線型的なものが採用されていくというのは肯ける気がします。

でも、日本なんて精々速度制限80キロの道路が延々と「高速道路」として続いている国です。さほど燃費に影響が出ないあるいは安全上問題がないのであれば、むしろデザインの自由度は高くてよい筈です。逆スラントノーズだけではなくて、斬新で格好良いデザインの車が色々開発されれば良いなあと思います。

自動車のタイヤ交換

この週末に自動車のタイヤを交換しました。といっても、パンクやインチアップ等ではなく、４年という経年変化からかホイールリムの辺りがささくれ立っているのを発見、安全と安心のために同サイズ、同ブランドでの交換です。

今、車を受け取って、会社までドライブしてみました。やはり違います。サイドウォールがしっかりしている感じがあるし、片減り等全くしていない真円率の高さも感じます。タイヤは消耗部品だということを改めて痛感しました。また、５段階調整式のフロントサスペンションもこれを機に一段硬くしてみました。これも正解。タイヤ交換と相俟って、ステアリングの微少舵にも正確に反応します。

洋服と同じで、シャシーには多少ヤレも出てきているものの、車も洋服も長く付き合うと自分になじんでくるようなところは良く似ています。気に入っていると特にそうで、なかなか手放せない気持ちになります。

ＩＳＦとＭ3

レクサスのＩＳＦとＢＭＷのＭ3が粗同時期に発表されました。カカクコムの自動車カテゴリーでも情報が載っています。4ドアセダンと2ドアクーペ。8速ＡＴ（1速のみトルコン、2速以上は全てダイレクトに接続）と6速ＭＴ。でも馬力は423ＰＳと420ＰＳと拮抗。排気量の関係で、トルクはＩＳＦ。車幅はどちらも1850ミリ未満で大概の新しい立体駐車場には収まる計算です。

微妙に評価軸はことなるものの、Ｃセグメントのハイパフォーマンスカーで金額の上限なく購買を考えている人からみたら何気なく比べてしまっている人も多いのではないでしょうか？

ただ、日本における日常の使用において、意外に注意しておきたいスペックがあります。それは最小回転半径です。ＩＳＦはＩＳ250＆350と同じ5.1メートルである一方、Ｍ3のそれは5.9メートル！。日本の道路事情、駐車場の中での取り回しなどを考えれば、この差は小さくありません。ちなみに、今僕が所有しているくるまはこの丁度中間位の回転半径です。

今後、こうした（一見トリビアみたいだけど実は重要な）ファクターについても光を当てる自動車コンテンツが作れたらなあ、なんて思います。

首都高速の合流地点と渋滞

GW真っ只中で交通渋滞のニュースがTVやラジオでもひっきり無しに流れています。ところで僕は休日に出勤する際など、偶に首都高を使って会社までくることがあるのですが、最近「ここは怖いなあ」と思う地点が一つ増えつつあります。

それは、首都高４号線の初台と新宿の間で山手通りとの合流地点です。正確に言えば、未だ工事中なので今は問題無いのですが、今年の暮れ頃に開通した後は事故多発地点になるのではと危惧しています。

そう思う理由は幾つかあるのですが、まず第一に「本線が上りはカーブ直前の分岐、下りは直後の合流となるのでドライバーの注意が合流すること以外にも注意が散漫になりがちであること」、次に「特に下り車線のそれについては、すぐ先の初台ランプからの合流が右側にあることを考えて、（それを避けるため）本線を走るドライバーは現在工事中の合流地点辺りで左車線に移行するケースが多いのに、合流車線開通後は正にその地点の左側から車が合流してきてしまうために、相当な混乱が予想されること」の二点が特に気になります。

慣れるまでは空いていると思われる時間帯だけを利用するか、タクシー利用時にプロのドライバーの運転を参考にでもしない限り、ちょっと怖くて俄かには通行したいとは思えません。逆に、常に「浜川崎」辺りのように「どうにもならない位の渋滞」が常態化してくれた方が、自動車の速度も十分に遅く事故も発生しにくいでしょうし、万一事故が発生しても大事故にはならないのではと穿った気持ちさえ持ってしまいます。

こういう道路を設計するのも、東京という土地の限られたところでは様々な困難を伴うのは承知しているつもりですが、安全第一でお願いしたいと思います。ハイ。