カカクコム社長 田中実の忘我録

イラクと米国の憂鬱

今朝のジャパンタイムズに因れば、「イラクのために購入された278千の兵器の内、14千の行方・ありかが分からなくなっている」そうです。米軍がイラク自身による治安確立のために用意した武器が、いつのまにかなくなる或いは略取されて、その武器を使って米軍が攻撃にさらされているとしたら、正に悲劇です。

これを聞いて思い出したのですが、(ちょっと古い話且つ真偽が定かでないのですが)以前イギリス対アルゼンチンでフォークランドを巡って紛争がおきた時、アルゼンチンが使用したフランス製ミサイル「エグゾセ」でイギリスの艦隊が大打撃を蒙って、調べてみたらそのミサイルの電子部品の一部がイギリス製だったという、（本当だとしたら）笑えない話を聞いたことがあります。

時に紛争を力でもって解決するということは古くから行われてきましたし、これからも起こるでしょう。ただ、紛争或いは戦争状態が長引いてくると、大衆は完全な休戦或いは和平とまでは至らなくともModus　Vivendiを欲するのは至極自然なことに思えます。

アメリカはもうすぐ中間選挙と知事選があります。マスコミによるアンケート調査では民主党が随分と盛り返しているとの報道もあります。ちょっと前まで大統領の弟が知事を務めていたフロリダ州まで知事選で接戦を演じている由。アメリカ国民が今後の自国の国際紛争或いはテロリズムへの取組にどのような方針・判断を下すのか、注意をもって見守りたいと思います。

週末のドライブ

ここ2週間程、一度も車に乗っていなかったのでバッテリー上がりが心配でした。そこで、日曜日の昼１２時少し前に、急に思い立ってフラリと出かけてみました。どこに行くあてもなく、首都高からアクアラインへ、そして一般道に出て右手に海を見ながら南下していたら、いつのまにか鋸山のふもとまで。時間はまだ２時前です。

そのまま引き返しても良かったのですが、さらに長狭街道という道（のどかな風景に癒やされるのと、ちょうどよいRを持つカーブの連続でマニュアル車でシフトチェンジを駆使してドライブするのに相当楽しい道です）を通って房総半島を横断。そのまま、鴨川、天津小湊、御宿と回って、帰宅したのは夕方６時半でした。天津小湊では、コンビニでおにぎりを買って、ぼんやりと内海のように静かな砂浜を眺めながら一人で昼食をとりました。

海は、うす曇り且つ霞がかった天気で、雲の合間からは所々薄明かりが差し込んできて、その風景はまるでターナーの風景画のように静かに時を止めています。また、運転中は街道沿いのすすきがすっかり色を変えていて、気がつかない内に随分と秋は深まっているなあと感じ、同時に都心の季節感の希薄さに気づかされます。東京から一時間ちょっとドライブしたところには、都会とは全く違う風景があって、何度訪れても不思議な感覚に浸れます。

ところで、こうして一人で時間を過ごしている間、（休日であることだし）全く仕事のことを考えないかというと、僕の場合「嘘」になります。また、逆に仕事中、仕事のことしか考えてないかというとやはり答えは同じです。

（こうしたオン/オフを完全に切り分けない「生き方？」を肯定しているエッセイストでRobert Fulghumという人物がいます。メリハリが効いた生き方が受ける現代では異色かも知れませんが、人間味にあふれた文章が魅力で僕は大好きです。）

正直、仕事上少し考えが纏まりにくかった部分も随分すっきりと整理できたりもしました。たとえ、仕事を引きずったままでの気分転換であっても、私生活上且つ仕事上とても大事な行為だと再認識した週末でした。

下北沢再開発

少し前になりますが、TVで東京の井の頭線沿線の下北沢という駅周辺の再開発について、その是非を含めて報道されていました。駅を降りるともともとは闇市かなにかだったのか、相当道が細く雑然とした町並みなので、区役所の担当者からしたら「整然とした町並みにしよう」と考えても不思議ではありません。

このような成り立ちの界隈は他にも目にします。たとえば、吉祥寺の「ハモニカ横丁」もその一つとして挙げて良いでしょう。ここは、もっと道幅が狭くて人がすれ違うのもやっとです。防災を管理する立場から見たら、相当頭の痛む地域だと思われます。

ところで、ちょっと視点を変えて、この下北沢にしろ、ハモニカ横丁にしろ、面白いお店が並んでいるせいか、週末ともなると凄い人ごみです。なにか、こうした雑然とした風景に日本人は惹かれる部分があるのではないでしょうか？

そういえば、神社やお寺の縁日の風景に似ていなくもありません。欧米のような、整然と店舗がならぶショッピングモールと違った混沌とした味わいに魅力があるとも思えます。だとすれば、(再開発に反対する人々の深層心理に）（当人達が知覚しているか否かは別にして）「あまり綺麗な町並みにしたら、今の活気が失われてしまうのでは」という不安がよぎっているのかもしれません。

3～4年前のことですが、当社カカクコムの当時のサイトの使い勝手を診断してもらうべく「ユーザビリティ調査」というのをアメリカのツールで行ったことがあります。その際も、先方の人から「サイトの使い勝手は、アメリカの基準からすると、最高点ではないが、本邦の文化・商習慣なども加味しないままに、アメリカ流にサイトを変更すると失敗する虞があるので注意してください」と言われたのを思い出します。

そう言われてしまうと、おいそれとはコンサルの結果通りにサイトを修正する訳にもいかず、なんの為に調査依頼したのか、とちょっと悩んでしまう話ですが、リアルの商店街の再開発の話を聞いて今更ながら「なるほど」と感じる部分もあるような、、、

難しいコトバ/render

一般にどこの国の言葉もそうですが、単語の文字数が多ければ多いほど、その意味・定義は狭くて特定しやすく、逆に文字数が少ない単語ほど意味・定義が広くてつかみにくいように思います。

そして、僕にとっての英（単）語で言えば、いまだに意味をとりかねる或いは首を傾げるのが“Render”という言葉です。Makeのように使役動詞みたいな用法があったり、とにかく意味の幅が（僕に言わせれば）広すぎます。全てのパターンを暗記しなければ、母国語でない人にとっては怖くて自分からは使いたく言葉ではないでしょうか？

中学・高校でも、この言葉についてしっかりと教わった記憶がありません。学校の先生もいささか把握しかねる単語で、生徒にもしっかりと教えられないのではないかと疑ってみたくもなります。

たった６文字の単語がいつまでも僕を悩ませ且つイライラさせます。とにかく、今週末にこの単語を征服するべく、徹底的に語源・意味・用法を調べ上げてみようと思います。

裸の付き合い/ペット

この前の土曜の朝に柴犬（写真の奴です）のシャンプーをしました。風呂場で洗ってやろうと誘うのですが、「何をされるんだ？？？」と懐疑的な態度でなかなか風呂場に入ろうとしません。最後は、チーズを与えながらだまして監禁！？

ただ、お湯を出してシャンプーしてやると、本人（本犬？）もまんざらでもなく、気持ちよい様子。でも、時々水をはじくためかブルブルとやられて僕もびしょ濡れになりながらの、悪戦苦闘ではありましたが、なんとかやり遂げました。その後、ドライヤーで乾かしてやると、久々にシャンプーの良い匂いです。

さて、その後といっても未だ4日しか経っていませんが、なんとなくイヌが僕に接する態度に変化があるような気がするのです。「裸の付き合い」とでも言うのでしょうか、今までよりも一層親しみを感じているような。或いは、「洗ってやった」僕の方に気持ちの変化が生じているのかも知れません。ここまでしてやれるのは俺だけだぞ！みたいな、、、まあ、いずれにしても親バカならぬ飼い主バカの範疇ですが。

ところで、シャンプーは出来ても、爪を切るとなると深爪してしまうんじゃないかと不安で自分でやる気にはなりません。やっぱり、時々は獣医かペットショップのようなところにお世話になるのが安心ですね。

ワークブーツ/内外価格差

今日の東京は雨があがってから随分と肌寒く、秋を通り越して冬の予感さえ漂っています。そういえば週末に自分の靴が二足程痛んでいることに気がついたので、一足は買い足したいなあと思います。そして、この季節ですから、ワークブーツなんか良いんじゃないかと、、、それも、スティールトウの本格的な奴が気になります。まあ、別に建築現場で重たいものが足の上に落ちてくるような危険なことをするわけではありませんが、飽く迄も気分の問題として、「本格的」という言葉に拘りたい感じです。

以前住んでいたテキサス州はカウボーイ用だけではなく、こうしたワークブーツも人気のアイテムで、紐のスティールトウを買おうと思えば、一般のお店でもざっとリンク先の様な種類は売っています。しかも、日本で買うより随分と安いです。羨ましい限りです。この価格差はなんとかならないものでしょうか？

因みに、もう一つ内外価格差で納得いかないのがジーンズです。Wranglerというブランドだと人気のブーツカットで１９ドル台から手に入ります。これが日本の同社HPでは一万円を超えた値段がついてます。こうした価格差を考えれば並行輸入なんかすれば結構喜ばれるような気がします。数量によっては輸入割り当て制みたいな規制が存在するのかもしれませんが、、、

価格.COMプロフィール

先週のこととなりますが、当社㈱カカクコムはクチコミやレビューを書いてくださっている方々のプロフィールをご紹介する「価格.COM　プロフィール」を新設しました。週末に僕も自宅で使ってみたのですが、手前味噌ではありますが使いやすいし、参考になるし、それに何より面白い！と感じました。

これで、商品データベース（以下、DBと略します)、価格情報DB、クチコミDB、レビューDBに加えて、ユーザーIDのDBが紐付けられたことになります。CGMのデータを駆使してビジネスを営むのは、独特のコツというか勘どころがあるなあと常々感じているのですが、今回リリースした新サービスはユーザー（ここでは即ち消費者）の立場に立った有用なサービスであると自負しています。是非ご利用ください。

また、今回リリースしたサービスによって蓄積された経験、データ、ノウハウなどを基にさらに便利なコンテンツ開発に邁進していきたいと思います。ご期待ください。

日本シリーズ、そしてその後は

明日からプロ野球日本シリーズが始まります。僕は、中日ドラゴンズ、北海道日本ハムファイターズのどちらのファンでもありませんが、今年に限って言えば見所満載で明日もテレビにかじりつくと思います。

先ず、新庄選手の現役見納めという点。彼が、阪神タイガース在籍時代に、（甲子園にはなかなか行けないので）神宮球場でヤクルト戦を観戦した際、センターからバックホームする送球を目の当たりにして、「こんな強肩の選手見たことない！」と絶句したのを今でも鮮明に覚えています。さびしいですねえ。まだ充分通用すると思うんだけど、、、、

それに、ダルビッシュ投手。この間のプレーオフ戦での活躍をテレビで見て、「成長したなあ！」と感じた人も多いのではないでしょうか？完投で最後の打者を三振にしとめた球も150キロを超えていました。今では、エースの風格充分です。ずいぶんと早い成長を遂げたものです。

そして、日本シリーズが終わると僕の楽しみは秩父宮ラグビー場で大学ラグビーを観戦することにシフトします。学生時代も半分本気でラグビー場に面している「伊藤忠商事に就職すれば、休日出勤してラグビーを観戦できるのでは」と思ったりもした程、観るのが好きです。スポーツ観戦は、とても良いリラックス法になってくれています。僕にとっては、、、

リチャード・ファインマン

もう亡くなってしまいましたが、ノーベル物理学賞を受賞した学者リチャード・ファインマンという人がいました。物理は、一番苦手でなんのことか分からないのは当然とはいえ、確か「ファインマン理論」という分厚い本を書店でも見かけて、手にとって頁をめくってみたものの、やっぱり内容は全く理解できなかった記憶があります。

さて、このリチャード・ファインマン、高名な物理学者というだけに留まらず、一般の人から見てもとても魅力的な人物です。専門分野以外で何冊も本を書いていて、中でも、“What do you care what other people think?”（←題名からして、なにやら挑戦的な雰囲気です）や“Tuva or Bust!”は僕の最もお気に入りの本ですが、彼の考える「自由な生き方、考え方」が良く分かって、共感できる部分がたくさんありました。

現代の様に（一般的には）ストレスの多い社会にあって、ともすれば近視眼的な物の見方に陥りがちですが、彼の様に精神的なゆとりと中長期的な視野を忘れずに生きていきたいと思います。

Indian summer/不思議な表現

今日の東京は１０月にしてはポカポカと暖かくて“Indian summer”と呼ぶに相応しい天気です。ところで、なんで小春日和をインディアンサマーというのか、今更人に聞くのも恥ずかしいのですが、わかりません。Wikipediaを見ても語源については触れられていません。でも英国ではOld Wiveｓ’summer!?とも言うと書いてあります。ますます、不思議な表現です。

一方、日本語の方も、この小春日和の「小」の使い方では時々困惑することがあります。小冬、小夏、小秋って使うんでしょうか？？？それに、株式相場の解説なんか聞いていると、「小高い」「小安い」という表現も出てきます。「小高い」という言葉は、その後に「丘」とおけば、普通に聞こえますが、いったい、「小安い」って「何円安から何円安まで」というレンジは決まっているのだろうかと、これまた興味がふつふつと湧いてきます。

当社には証券会社出身の人もいるので、後で聞いてみようと思います。