カカクコム社長 田中実の忘我録

シビックMC

HONDAのシビックがマイナーチェンジを行った旨、ニュースがリリースされています。詳細なスペックをメーカーHPで見てちょっとビックリ。この車の全幅は1750～1755mmもあるんですね。

トヨタのカローラは5ナンバー枠を守って1695mmですが、市民の車シビックは成長をとげ3ナンバーです。安全性を確保するにはいわゆるクラッシャブル・ゾーンを広くもちたいとエンジニアは考えるでしょうし、また室内空間も大きくとりたいと企画設計部門も希望すると、自ずと自動車はモデルチェンジ毎に大きくなっていきます。

ただ、道幅がさほど広くなった訳でもないですし、駐車場だって立体だと大概1850mmの車幅制限があって1800mm近くなってくるとパーキングにも神経を使います。なんとか車幅をこれ以上広げずに、使いやすく快適な車の開発を願いたいと思います。

因みに、アメリカだって昨今自動車の台数が増えすぎて、簡便に渋滞を緩和する策として、フリーウェイは工事をせずに車線を増やしています。つまり、昔４車線だった道を５車線にしたりと、、、結果として、一車線あたりの道幅が狭まり、昔のフルサイズセダンの車など運転しにくくなってきているのが実態です。

経営指標/原価計算

最近は本邦の景気も一時の低迷を脱しつつあるからか、以前ほど目にしなくなりましたが「不採算部門のリストラ」等という見出しが新聞・雑誌・テレビといったメディアに登場することがあります。今日もどこかで似たようなニュースを目にしました。

事業や部門或いは取引先毎に採算を（なるべく）精緻に導き出し、不採算部門のテコ入れ、撤収といった対応策を講じることはとても大切な作業であることに間違いはないでしょう。僕も、ずっと以前ですがそうした採算が自動的に算出できるシステムの構築に携わった経験があります。

ただ、採算或いは原価計算みたいな経営指標を金科玉条の如く振りかざしてばかりいると、会社の成長はあまり見込めないような気がします。

わかり易い例としては、取引先毎の採算です。あるお取引先が不採算だからといって、お取引を停止した場合を考えると、その先に掛かった変動費はともかくも固定費も他のお取引先に再配分されてしまい、それまで採算がなんとか取れていたお取引先も原価計算上赤字に陥ってしまう⇒また、そのお取引を停止するとさらに他の黒字先に（今まで受け持たなくて済んでいた）固定費が再配分されるという、「負のループ」が狙っていた採算向上の行く手を阻みます。

当社も経営の根幹に直接・間接に影響を及ぼす各種係数をKPI等と呼んで管理していますが、本当に大事なのはそのデータをどう解釈して、次のアクションに活かすかだと思います。経営は健全なインフレ環境の中で行われることが本来理想だと考えられ、特に日も浅いIT或いはネット業界はその典型ではないでしょうか？

今までもそうしてきていますが、今後は一層のこと、管理ツールを締め付けに用いるのではなく、常に攻めの経営に活かすことが出来る会社を目指したいと思います。

甲子園球場

高校野球のメッカ或いは阪神タイガースのホームグラウンドである甲子園球場が大規模な改修工事を行うそうです。

かなり古そうな球場ですから改修工事も必要なのでしょうが、今の雰囲気を上手く残してもらいたいものです。特にあの銀傘は、観衆の声援がエコーして独特の凄みを醸し出すのに多大な効果があると思われ、見た目だけでなく音響効果的にも重要な機能を有しているのでしょうから、是非共残して欲しいと思います。

さて、セリーグもパリーグほどではないにしろ、俄かに「絶対○○優勝」と断言しかねるゲーム差になってきました。今シーズンは忙しさにかまけて神宮球場にも殆ど足を運ぶことが出来なかったのですが、この週末の首位攻防の甲子園三連戦を控え、普段に増してプロ野球に興味が湧いてきつつあります。気合の入ったいい試合になることを期待して、テレビを通してではありますが観戦しようと思います。

ドラフト

昨日は高校生を対象としたプロ野球ドラフトがありました。テレビでドラフト指名された選手を取材していましたが、選手によって悲喜こもごもといった感じです。

行きたい球団から指名されて嬉しい人、「どこでも指名されたら行く」覚悟の人、戸惑いを隠せない人、テレビの前で精一杯冷静さを保とうとしているしぐさが健気に映っていました。

18歳で、入る球団＝就職先が自分のコントロールから離れて決まっていくことに困惑を覚えるのは当然と思います。ただ、「プロで野球をやる」と決めた選手達ですから、どこでプレーすることになったにしても悔いることなく前を向いて頑張って欲しいと切に願わずにはいられません。

そして、一人でも多くの選手が、早く一軍で活躍することで、甲子園の夢の続きを見せてくれることを楽しみにしたいと思います。

（それにしても、draftって単語は「徴兵」みたいなニュアンスを感じてしまって、冷酷な感じを感じ取るのは僕だけでしょうか、、）

本質の議論

ちょっと前の週末に、高校時代のOBの集まりがありました。全員で20～30人程度だったでしょうか。集まりの後に、その内の一人（年次は僕より若いのですが、ずっと優秀な人です）と一次会の場所から程近い横丁の飲み屋で二次会と相成りました。その二次会で、学校というものの本質的価値をどのように捉えてそれをどうやって向上させてゆくべきか、みたいなちょっと硬い話になりました。

学校経営は今大変です。子供の数が激減しているなか各校生き残りに必死です。そこで、スポーツの強い学校、進学校、文武両道の学校など（表面的な）特徴付けが重要となってきます。但し、これは短期的な経営戦術としては、一定限度必要なブランディングの一環として首肯できる策ではあるものの、あまり本質をついた経営戦略ではなかろうというのがそのとき二人が一致した意見だったと思います。

もっと底流に流れるそれぞれの学校のDNA（僕は母校それが『新しい物事を開拓してゆく際に自分の与えられた務めを達成する』ことと理解しているのですが）みたいなものを、代々受け継ぐ力とエネルギーを有する学校こそが、学校間の激しい競争の中、真に輝きを放ち続けるだろうと、、、そして、そうした本質的価値を維持向上させるためには、対外的に有効な表層的ブランディングは（母校を本当に愛するOBとしては）敢えて否定しても良いのではないかと、、、

さて、この議論は会社経営にもスッポリ当てはまります。たとえば、カカクコムの現時点の目に見える強みはコミュニティーであったり、豊富な製品情報であったりして、それはそれで事実です。然し乍、その根底にあるフィロソフィーは「ユーザー視点」であって、たまたま今有用可能な技術が「クチコミ掲示板」であったり「Blog」であったりするわけで、それらは技術の進歩と共にこれからも栄枯盛衰を経験する筈です。

あまりこうした議論ばかりにスティックすると「原理主義」的と揶揄されるかもしれませんが、通期で見て間もなく折り返し地点を通過しようとする今、このことを再度肝に銘じて「本当に役に立つサービス」の開発と提供を続けたいと思います。

Singing Dog

先週でしたかテレビで「犬のルーツを探る」みたいなテーマの番組を偶然見ました。確か、アニマルプラネットか何かだったと思います。

その中で、古代の犬の特徴を最も受け継いでいる種の一つにSinging Dogという犬があるというのです。文字通り訳せば「歌う犬」です。実際、番組の中でも鳴く様子を映していたのですがオオカミの遠吠えに少し似ているようでした。そして、その風貌が日本の柴犬のそれと重って見える点が僕にはとても興味深く感じました。

我が家も柴犬がいるのですが、そういえば夕刻に突然野性が戻ったように家中走りまわってみたり遠吠えみたいな鳴き声を放ってみたりと、品種改良を重ねた洋犬と比べてワイルドな感じが残っているようです。

Singing Dogはニューギニアの犬とされているようですが、(学説では全く間違ったことかも知れませんが）若しかしたら柴犬と先祖が近い犬がユーラシア或いはアジアの方から古代の人々と一緒に海を渡ったのかも知れないなあなんて想像すると、なんとなくロマンを感じます。

翻訳エンジン

大手ポータルサイトには翻訳サービスが装備されるようになってきています。昼食を自分の机で済ましてしまうときなど、時々試してみるのですが、言語というものが論理的でない部分も含んでいるためか（それだけが理由とは正直思いませんけど）、まだまだ改善の余地があるなあと感じることがよくあります。

僕の好きな映画の一つ「フォレストガンプ」で少年時代の主人公ガンプがスクールバスで最愛の女性となるジェニーと隣合わせに座ったとき、ジェニーから“Are you stupid or something?”と聞かれて“Stupid is as stupid does.”と答えるシーンがありますが、この後者を翻訳エンジンにかけてみると悲しい結果が待ち受けています。技術的アプローチの他に、きまり文句みたいなフレーズはアナログに対訳を登録していくことが望まれるのでしょうか？

ところで、こうした翻訳の煩わしさを取っ払う他の方法として、世界共通言語を普及させてしまおうという運動が昔から存在します。いわゆる「エスペラント」或いは「エスペラント運動」がそれですが、僕の周囲でこの言葉を話す人には殆どめぐり合ったことはありません。

そもそも、世界の言葉はグローバル化の進展に伴い減りつつあると信じ込んでいましたが、それすら幻想なのかも知れません。アフリカの言語が民族の消滅にともなって消えてゆく一方で、ソ連の崩壊にともなって民族固有の言語復古運動みたいなものも盛んなようですし、、、

ロードスターRHT/お好み焼き

MazdaのロードスターRHTが発表になって一ヶ月になります。日本のように蒸し暑い夏がある国では、本来オープンカーは冬の乗り物（＊）なので、これからがシーズンです。いいタイミングで発表したなあと思います。

街中では未だ見かけませんが、ディーラーショールームにはちらほら飾ってあるのを見かける度に、青空駐車でオープンカーが欲しいという人にはもってこいのモデルだなあと思います。ただ、「ルーフの色を異色にすれば、更に重心が低い感じが出せていいのに。ロータスエランに白いルーフのやつがあったみたいに、、、」と思うのは僕だけでしょうか、、、

（＊）「雨にも冬の寒さにもマケズ」オープンにしてオイルスキンコートなんかを羽織っていると格好良いですねえ。

オープンカー、実は僕自身は一度も所有したことがありませんが、以前友人にBM3シリーズの4座オープンに乗せてもらったことがあって、夏の夜だったのですが「気持ちいいなあ」と強く感じたのを憶えています。

こうして書いている間にも沸々と興味が湧いてきてるので、一度ディーラーに行って実車を間近で見てみようかと考えてます。今の駐車場は３階構造の立体駐車場の真ん中の階なんですが、ソフトトップではこうした環境で維持するのはキツイのでしょうか？そこらあたりを中心に聞いてみたいと思います。

でもその前に、Mazdaといえば広島ってことで、お腹の空く夕刻のこの時間、会社の近くにある広島風のお好み焼き屋「れもん屋」に行ってタラフク食べたい気持ちの方が正直まさっている気も、、、

うどん

先週でしたか、巣鴨地蔵通りの話の中でうどんを食べたことを書いていたら、また食べたくなってしまいました。うどんを。

そこで、今度は違うお店をと考えて、買い物に出かけたついでに武蔵境の「なかむら」というお店に週末行ってきました。店内の内装は喫茶店風でデフォルト的うどん屋のそれとは明らかに違っています。

「なかむらうどん」というのを注文したのですが、店内の照明の加減もあるのでしょうか、麺が真っ白ではなく何が入っているのかちょっとオフホワイトっぽい色合いでしこしことして僕は美味しいと思いました。

ところで、巷ではうどんにまつわる（と思われる）映画の宣伝がされています。色んなテーマが映画に成り得るんですねえ。アイデアや工夫が枯渇することは永遠にないのだと主張しているみたいで、カカクコムのようなところで新しいビジネスを考えている自分としては、励まされているような気もします。

試験に出ない英熟語

英語に中学で接し始めて30年以上が経ちます。でも未だに「へぇー、そんな表現あるの！？」と驚くことが多々あります。どなたか「試験に出ない英熟語」なんていう本を作ってくれれば、売れるとおもいます。少なくとも僕は買います。

例えば、自動車の「トランク」をイギリスやオーストラリアでは靴のブーツ“boot”って言うのが普通だとか、「オーブンにパンがある」＝“have a bun in the oven”で「妊娠している」とか、こういうのは大学受験には絶対出題しないでしょう。

でも、大人になって英語をカジリタイと思っている人の中には、（僕みたいに）ちょっと変わった表現を覚えたいという人も少なからず存在するのではないでしょうか？？通勤電車の中の絶好の暇つぶしになると思うんですけど、、、